¿Qué es el síndrome de Lambert-Eaton?

El síndrome de Lambert-Eaton también se conoce como síndrome miasténico de Lambert-Eaton. Es un trastorno autoinmunitario poco frecuente en el que el sistema inmunitario ataca las uniones neuromusculares. Estas son las áreas donde se conectan los nervios y los músculos. Normalmente, las células nerviosas transmiten señales a las células del músculo. Los músculos se mueven gracias a estas señales. El síndrome de Lambert-Eaton afecta la forma en que se comunican los nervios y los músculos y esto dificulta mover los músculos como lo haría en la normalidad.

¿Cuáles son las causas del síndrome de Lambert-Eaton?

Esta afección suele asociarse con cierto tipo de cáncer llamado cáncer de pulmón de células pequeñas. Este síndrome puede ser el resultado del esfuerzo que hace el cuerpo para combatir el cáncer subyacente.

En algunos casos, el síndrome de Lambert-Eaton se desarrolla después de otra enfermedad autoinmunitaria. A veces, se desconoce la causa.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Lambert-Eaton?

A continuación, se enumeran los posibles síntomas del síndrome de Lambert-Eaton:

• Músculos débiles (la debilidad suele aliviarse por un tiempo corto después de la actividad física o de un esfuerzo)

• Dificultad para caminar, subir escaleras o levantarse de una silla

• Sensación de hormigueo en las manos o en los pies

• Párpado caído

• Fatiga

• Boca u ojos secos

• Dificultad para hablar y tragar

• Dificultad para respirar

• Cambios en la vejiga y en los intestinos

• Disfunción eréctil

• Disminución de la sudoración

• Pérdida de peso

¿Cómo se diagnostica el síndrome de Lambert-Eaton?

El proveedor de atención médica analizará los síntomas con usted y le hará una exploración física. Con un análisis de anticuerpos especial se puede confirmar si tiene esta afección. También es posible que le hagan una prueba llamada electromiografía, en la que se observa qué tan bien funcionan los músculos. Debido a que el síndrome de Lambert-Eaton está asociado con el cáncer de pulmón, el proveedor puede pedirle radiografías o una tomografía computarizada de los pulmones. Hay otra afección, llamada miastenia gravis, que tiene síntomas muy similares al síndrome de Lambert-Eaton. El proveedor de atención médica se basará en los resultados de la electromiografía y en otras pruebas para diferenciar las afecciones.

Si el proveedor de atención médica descubre que tiene esta afección, lo examinarán para detectar si tiene cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer, como el linfoma. Si no se encuentra el cáncer al principio, es posible que deba hacerse exámenes de detección o tomografías computarizadas periódicas en chequeos durante un máximo de 5 años para seguir viendo si hay un cáncer subyacente. Esto se debe a que el síndrome de Lambert-Eaton puede aparecer hasta 3 años antes del diagnóstico de cáncer.

¿Cómo se trata el síndrome de Lambert-Eaton?

Si tiene cáncer, el proveedor de atención médica puede tratarlo con cirugía, radioterapia o quimioterapia. Si tiene cáncer y responde bien al tratamiento, es más probable que el síndrome de Lambert-Eaton mejore. El proveedor también puede recetarle medicamentos para inhibir el sistema inmunitario o a fin de mejorar las señales entre las células nerviosas y las células del músculo.

También puede someterse a un tratamiento llamado plasmaféresis. Este tratamiento consiste en reemplazar el plasma en la sangre. De esta manera, se eliminan de la sangre las proteínas dañinas del sistema inmunitario que pueden estar involucradas en la afección.

¿Qué puedo hacer para prevenir el síndrome de Lambert-Eaton?

Como no se comprende por completo la causa exacta del síndrome de Lambert-Eaton, no está del todo claro cómo prevenir la enfermedad. La mejor manera de reducir el riesgo de cáncer de pulmón, a menudo asociado con el síndrome de Lambert-Eaton, es no fumar. Las siguientes son otras medidas con las que se puede reducir el riesgo de cáncer de pulmón:

• Evitar el humo del tabaco

• Comer más frutas y verduras

• Analizar si hay en su hogar niveles elevados de gas radón

• Reducir la exposición en el lugar de trabajo a sustancias cancerígenas, como el asbesto, el arsénico, el níquel y el cromo

Cómo vivir con el síndrome de Lambert-Eaton

Los síntomas del síndrome de Lambert-Eaton pueden empeorar cuando tiene calor o fiebre. Por lo tanto, no tome duchas ni baños calientes. Comuníquese con el proveedor de atención médica si comienza a presentar signos de resfriado o gripe. Hacer actividad física con regularidad y dormir lo suficiente también contribuyen a controlar los síntomas.

Información importante sobre el síndrome de Lambert-Eaton

• El síndrome de Lambert-Eaton es un trastorno autoinmunitario poco frecuente en el que el sistema inmunitario ataca las conexiones entre los nervios y los músculos. Se observa con mayor frecuencia en personas con cáncer de pulmón de células pequeñas o con otros tipos de cáncer, pero también puede ocurrir en personas que no tienen cáncer.

• Los síntomas comunes son músculos débiles, dificultad para caminar, sensación de hormigueo, fatiga y boca seca.

• Si hay un cáncer subyacente, encontrarlo y tratarlo es la prioridad. Eso puede mejorar los síntomas de la afección. Otros tratamientos incluyen medicamentos para inhibir el sistema inmunitario o para fortalecer las señales entre los nervios y los músculos.

Próximos pasos

Consejos para aprovechar al máximo la visita con el proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la cita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice el proveedor.

• En la consulta, anote el nombre de los diagnósticos nuevos y de todo medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las instrucciones nuevas que el proveedor le dé.

• Sepa por qué se indica un tratamiento o se receta un medicamento y para qué sirven También conozca los efectos secundarios a los que debe prestar atención y cuándo debería comunicarlos.

• Pregunte si la afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no usa el medicamento o no se hace la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor de atención médica si tiene preguntas, sobre todo después del horario de atención o durante los fines de semana.