¿Qué es la citología?

La citología es el examen de una única célula. Estas células se encuentran con más frecuencia en las muestras líquidas. La citología se usa para hacer lo siguiente:

• Diagnosticar el cáncer o las enfermedades, o hacer pruebas para su detección

• Hacer pruebas de detección de las anomalías fetales

• Hacer pruebas de Papanicolaou

• Hacer el diagnóstico de organismos infecciosos

• Colaborar con otras áreas de detección y de diagnóstico

Las células que se examinarán pueden extraerse por medio de los siguientes métodos:

• El raspado o el cepillado de la superficie del tejido, por ejemplo, durante una prueba de Papanicolaou

• La recolección de líquidos corporales, por ejemplo, de orina o de mucosidad respiratoria (flema)

• La extracción de células con una aguja fina (aspiración con aguja fina), como, por ejemplo, líquido abdominal en la ascitis, líquido de la pleura de los pulmones, células de un nódulo tiroideo o líquido cefalorraquídeo del conducto vertebral

• La realización de otros tipos de biopsias de los tejidos 

La citología es diferente de la histología. Por lo general, en la citología se examina un único tipo de célula, mientras que en la histología se analiza un bloque de tejido completo.