¿Qué es la terapia por presión negativa tópica (NPWT, por su sigla en inglés)?

La NPWT es un tipo de terapia que puede ayudar a que las heridas cicatricen. Durante el tratamiento, se emplea un dispositivo para reducir la presión de aire en la herida. Esto puede ayudar a que la herida cicatrice más rápido.

Los gases del aire que nos rodea ejercen presión sobre la superficie de nuestros cuerpos. Un dispositivo de cierre de herida por vacío quita la presión del aire sobre la zona de la herida. Esto puede ayudar de varias maneras a que la herida cicatrice. Con el tiempo, puede drenar suavemente líquido de la herida. Así se puede reducir la hinchazón y limpiar la herida. No está claro si reduce la cantidad de bacterias. La NPWT también ayuda a unir los bordes de la herida. También puede estimular el crecimiento de tejido nuevo que ayude a cerrar la herida.

La NPWT tiene varias partes. Se aplica espuma o un vendaje de gasa directamente sobre la herida. Se coloca una película adhesiva que recubre y sella el vendaje y la herida. Un tubo de drenaje sale por debajo de la película adhesiva y se conecta a una bomba de vacío portátil. Esta bomba elimina la presión de aire sobre la herida, junto con los líquidos que se drenan de la herida. Puede hacerlo de manera constante o en ciclos.

El vendaje se cambia cada 24 o 72 horas. Durante la terapia deberá llevar la bomba portátil siempre con usted, vaya donde vaya.

¿Por qué podría necesitar la terapia por presión negativa tópica (NPWT)?

Puede que necesite esta terapia para una herida traumática que haya tenido recientemente. O bien para tratar una herida crónica. Una herida crónica es aquella que no cicatriza de manera adecuada a lo largo del tiempo. Puede suceder en las heridas relacionadas con la diabetes. Es posible que requiera NPWT si se ha colocado un injerto de piel recientemente. O puede necesitarlo para tratar una herida grande. Las heridas grandes suelen tardar mucho tiempo en cicatrizar.

La NPWT puede ayudar a que la herida cicatrice más rápido gracias a que hace lo siguiente:

• Drena el exceso de líquido de la herida

• Mantiene la herida húmeda y caliente

• Ayuda a que se unan los bordes de la herida

• Aumenta el flujo de sangre a la herida

• Disminuye el enrojecimiento y la hinchazón (inflamación)

La NPWT tiene algunas ventajas respecto de otros tipos de tratamiento para heridas. Puede reducir el malestar general. Los vendajes suelen tener que cambiarse con menos frecuencia y pueden ser más fáciles de mantener en su posición.

¿Cuáles son los riesgos de la terapia por presión negativa tópica?

La NPWT tiene algunos riesgos poco frecuentes; por ejemplo:

• Sangrado (que puede ser grave)

• Infección de la herida

• Una conexión anormal entre el tracto intestinal y la piel (fístula entérica)

Aprender a cambiar el vendaje correctamente puede ayudar a reducir el riesgo de tener estos problemas. Además, el proveedor de atención médica evaluará cuidadosamente su caso para asegurarse de que usted sea un buen candidato para esta terapia. Hay problemas que aumentan el riesgo de complicaciones, por lo que no debe usarse la NPWT, como los siguientes:

• Órganos o vasos sanguíneos expuestos

• Alto riesgo de sangrado por otro problema de salud

• Infección de la herida

• Infección en los huesos cercanos

• Tejido muerto en la herida

• Tejido canceroso

• Piel frágil, por la edad o por el uso prolongado de esteroides tópicos

• Alergia al adhesivo

• Poco flujo de sangre a la herida

• Heridas cerca de articulaciones que pueden reabrirse por el movimiento

El proveedor de atención médica le explicará los riesgos más frecuentes en su caso. Asegúrese de hablar con el proveedor sobre todas las preguntas y dudas que tenga.

¿Cómo me preparo para la terapia por presión negativa tópica?

Probablemente, no necesitará mucha preparación para someterse a la NPWT. En algunos casos, quizás necesite esperar un poco antes de esta terapia. Por ejemplo, puede que el proveedor de atención médica quiera primero tratar una infección en su herida. El tejido muerto o dañado quizás también deba quitarse de su herida primero.

Usted o un cuidador pueden necesitar que les enseñen cómo usar el dispositivo de NPWT. Esto siempre que pueda realizarse la terapia en su hogar. En otros casos, puede que deba acudir a un centro de atención médica para recibir esta terapia, como una clínica de curación de heridas. Si usted o un cuidador se ocuparán de la terapia, les enseñarán a usar el dispositivo.

El proveedor de atención médica le dirá si necesita hacer algo más para prepararse para la NPWT.

¿Qué sucede durante la terapia por presión negativa tópica?

Un proveedor de atención médica le cubrirá la herida con un vendaje de gasa o espuma. Le colocará una película adhesiva sobre el vendaje y la herida. Esto es para sellar la herida. La espuma se conecta a un tubo de drenaje, el cual va hacia una bomba de vacío. Esta bomba es portátil. Cuando la bomba se enciende, extrae el líquido a través de la espuma y hacia el tubo de drenaje. La bomba puede estar todo el tiempo en funcionamiento o trabajar en ciclos. La configuración para su caso dependerá del tipo específico de sistema de vacío que se use para su herida.

La herida que tenga determinará con qué frecuencia debe cambiarse el vendaje. Puede que deba cambiarlo a diario o con más o menos frecuencia. Les enseñarán a usted o a su cuidador a hacer esto en su casa. También puede realizar una visita a un proveedor de atención médica para que se lo haga. En algunos casos, un proveedor de atención médica puede hacerlo en un hospital o en otro centro (clínica de curación de heridas). Puede que tenga que permanecer en un centro de atención médica si tiene una herida grande o grave.

Es posible que el proveedor de atención médica le recete un analgésico. Esto es para prevenir o reducir el dolor durante el cambio de vendaje.

Llame al proveedor de atención médica de inmediato si tiene fiebre o aumento del dolor o de la hinchazón en la herida. También infórmele si hay sangre o coágulos de sangre en el tubo o la cámara de recolección del dispositivo.

Probablemente deberá usar el sistema de NPWT por varias semanas o meses. Durante la terapia deberá llevar la bomba portátil siempre con usted, vaya donde vaya. El proveedor vigilará cuidadosamente su cicatrización.

Durante este tiempo, asegúrese de seguir una dieta saludable y de descansar lo suficiente. Esto es necesario para que la herida pueda cicatrizar y para evitar infecciones. El proveedor puede darle más información sobre cómo alimentarse de forma saludable durante este tiempo.

Si fuma, pida ayuda para dejar de fumar. Las sustancias tóxicas presentes en el humo del cigarrillo (especialmente la nicotina, el monóxido de carbono y el cianuro de hidrógeno) afectan en gran medida la capacidad del cuerpo para cicatrizar la herida.

¿Qué sucede después de la terapia por presión negativa tópica?

Haga el seguimiento con el proveedor de atención médica si tiene alguna afección que le haya provocado la herida, tal como la diabetes. El proveedor puede ayudarle a evitar futuras heridas.

Próximos pasos

Antes de aceptar someterse al procedimiento o a la prueba, asegúrese de saber lo siguiente:

• El nombre de la prueba o del procedimiento

• Los motivos por los que se hace la prueba o el procedimiento

• Los resultados que puede esperar y qué significan

• Los riesgos y los beneficios de la prueba o del procedimiento

• Los efectos secundarios y las complicaciones posibles

• Cuándo y dónde le harán la prueba o el procedimiento

• Quién es la persona que hará la prueba o el procedimiento y sus conocimientos o experiencia

• Qué sucedería si no se hace la prueba o el procedimiento

• Las pruebas o los procedimientos alternativos disponibles

• Cuándo y cómo obtendrá los resultados

• A quién llamar luego de la prueba o del procedimiento en caso de tener preguntas o problemas

• Cuánto deberá pagar por la prueba o el procedimiento