¿Qué es la contaminación atmosférica?

La contaminación atmosférica es la presencia de sustancias perjudiciales en el aire que respiramos. Las agencias y organizaciones nacionales informan lo siguiente:

• La contaminación atmosférica proviene de muchas fuentes. Algunas de estas fuentes son las actividades industriales, la combustión fija, los vehículos en las carreteras y los medios de transporte que no son terrestres (aviones, trenes y barcos). Estas fuentes emiten contaminantes como dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno, monóxido de carbono, plomo, ozono y partículas.

• Prácticamente 5 de cada 10 estadounidenses viven en áreas con niveles de ozono (esmog) o partículas (hollín) poco saludables. Las personas con mayor riesgo son los bebés, niños pequeños, adultos mayores y quienes padecen enfermedades pulmonares crónicas, como asma y EPOC.

La contaminación atmosférica tiene muchos efectos perjudiciales para la salud. Está relacionada con problemas respiratorios. Esto incluye el asma. También están relacionadas con la muerte prematura, el cáncer y los daños a largo plazo en la respiración y los sistemas cardiovascular y vascular.

La iniciativa Healthy People 2030 del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. define los objetivos a 10 años para mejorar la salud de todos los estadounidenses. La prevención de la contaminación atmosférica es uno de los principales objetivos de las agencias ambientales y de salud pública. Para obtener más información, visite www.health.gov/healthypeople.